Madesimo e la nascita della settimana bianca

Nel marzo 1911, tra le nevi della Valchiavenna, nasceva un’idea nuova di montagna

La storia del turismo invernale, quello che oggi comunemente chiamiamo “settimana bianca”, nasce proprio qui, in Vallespluga, a Madesimo. Era il  marzo 1911 quando, tra le ultime nevi di fine stagione, si svolse un evento che avrebbe cambiato il modo di vivere la montagna in inverno.
Oggi la settimana bianca è una tradizione consolidata, ma oltre un secolo fa era un’idea nuova, quasi pionieristica: viaggiare in montagna non solo d’estate, ma anche sulla neve, organizzando giornate intere tra sport, escursioni e vita sociale era qualcosa di incredibile e alternativo.

Il 1911: quando il turismo invernale prende forma

Tra il 1° e il 6 marzo 1911, il Touring Club Italiano organizzò una vera e propria “carovana allo Spluga”, una settimana strutturata tra Madesimo e Campodolcino. In quegli anni il Touring aveva poco più di 17 anni di vita, ma già un’idea molto chiara: promuovere il viaggio, la scoperta e nuove forme di turismo.
L’iniziativa, realizzata insieme allo Ski Club Milano, prevedeva un numero chiuso di partecipanti e rappresenta uno dei primi esempi di turismo organizzato sulla neve in Italia.
I partecipanti furono circa ottanta, ospitati tra l’Albergo Posta di Campodolcino e il Grande Albergo di Madesimo. Il viaggio stesso era già parte dell’esperienza: si arrivava in treno, in diligenza e anche in camion, mentre gli ultimi tratti, complice l’abbondante nevicata di quei giorni, venivano percorsi in slitta.

La prima vera “settimana bianca”

Durante quei giorni, la montagna diventò un luogo di socialità e scoperta. Non solo sci, ma anche escursioni in slitta, gite verso Montespluga, pattinaggio su ghiaccio, serate musicali, un veglione mascherato e persino un concorso fotografico.
Il programma si chiudeva con le gare di sci, che rappresentarono uno dei momenti più importanti dell’intera iniziativa. Lo Ski Club Milano organizzò infatti numerose competizioni, tra discipline militari e civili, dalla discesa al salto, includendo anche categorie femminili e giovanili. Per l’epoca, una vera novità.

Le prime gare di sci in Italia

Le gare disputate a Madesimo sono oggi riconosciute come alcune delle prime competizioni sciistiche organizzate sulle Alpi italiane. Un evento che segnò l’inizio dello sci non solo come attività sportiva, ma anche come forma di intrattenimento e aggregazione.
La presenza di pubblico e di diverse figure dell’epoca testimonia l’importanza crescente che questo tipo di eventi stava assumendo. Tra i presenti si racconta anche la partecipazione di personalità di rilievo del panorama milanese e italiano, che avrebbero assistito alle competizioni, anche se su alcuni dettagli le fonti storiche non sono sempre univoche. Secondo le cronache dell’epoca, infatti, l’evento avrebbe attirato anche figure di spicco della società italiana, tra cui personalità legate alla casa reale, anche se la loro presenza non è sempre confermata in modo certo da tutte le fonti storiche.

Madesimo, culla del turismo invernale

Al di là dei dettagli, ciò che è certo è che Madesimo e la Valchiavenna furono tra i primi luoghi in Italia a immaginare una nuova idea di montagna in inverno: non più solo isolamento e difficoltà, ma esperienza, sport e accoglienza.
Quella settimana del 1911 può essere considerata a tutti gli effetti il primo passo verso ciò che oggi conosciamo come settimana bianca, diventata nel tempo uno dei pilastri del turismo invernale in Italia e nel mondo.